1998 Fluchtspuren, Bukowina - Polen -Steyr

Ich stamme aus der Bukowina, genau genommen aus der Südbukowina im heutigen Rumänien. Meine Eltern waren Bauern. Das Dorf an den Ausläufern der Waldkarpaten, in dem sie eine - für heutige Verhältnisse - kleine Landwirtschaft betrieben, hieß Bori und hatte sicher nicht mehr als 250 Einwohner. Obwohl es ein paar Handwerker und ein kleines Geschäft gab, war Bori ein reines Bauerndorf. Die Vorfahren aller Dorfbewohner wurden dort zu Beginn des 19. Jahrhunderts angesiedelt und stammten aus Seewiesen im Böhmerwald. Die ganze Gegend wurde unter Kaiserin Maria Theresia von deutschsprachigen Österreichern besiedelt.¹ Unser Dorf wurde relativ spät, nämlich erst 1835 gegründet. Da die Gegend von Seewiesen sehr karg war und die Landwirtschaften auf Grund der Erbteilung immer kleiner wurden, haben sich die Auswanderer wahrscheinlich hier etwas Besseres erwartet. So wie viele Burgenländer nach Amerika auswanderten, sind halt viele Böhmerwälder damals in die Bukowina gegangen. Die Gegend war zwar sehr hügelig, aber die Böden waren sehr fruchtbar, man konnte alles anbauen. Wir haben Kühe gehabt und Getreide angebaut. Normalerweise hatten wir keine Knechte oder Mägde, nur in der Anbauzeit im Frühjahr und zur Ernte hat mein Vater Tagelöhner beschäftigt.

Bori war ein geschlossenes "deutsches" Dorf. In der Umgebung, beziehungsweise in der ganzen Bukowina, gab es aber ein richtiges Völkergemisch: Rumänen, Deutsche, Ruthenen, Juden und andere. Gegen die Berge zu waren die Dörfer vor allem rumänisch, in der Stadt gab es neben Deutschen und Rumänen auch Juden. Die Geschäfte beispielsweise waren zum Großteil in jüdischem Besitz. Die Deutschen arbeiteten dort eher die Handwerker, die Rumänen hatten zum Teil größere landwirtschaftliche Betriebe. Wenn ich von Stadt rede, dann meine ich Gurahumora (heute: Gura Humorului), nur ein paar Kilometer von Bori entfernt. In die Stadt kamen wir am Sonntag, wenn wir in die Kirche gingen, oder zum Einkaufen. Wir haben auch unsere Produkte am Markt verkauft. Für viele Sachen hatten wir unsere fixen Abnehmer, zum Beispiel für die Milch. Wenn eine Kuh ein Kalb bekommen hat, war aber mehr Milch da; dann hat die Mutter gesagt: "Wenn du mehr verkaufst, gehört das Geld dir."

Unsere Hauptgeschäftspartner waren eigentlich Juden. Nicht nur für die Milch, sondern auch für andere Produkte. Im Herbst und Winter brachten wir den Juden Brennholz. Auch da hatten wir schon unsere Stammkunden. Unser Verhältnis zu den Juden war gut, und wir machten auch nur gute Erfahrungen mit ihnen. Wie gesagt, die Juden waren in erster Linie Händler und Geschäftsleute und dadurch schon ein bißchen wohlhabender als die anderen. Sie hielten auch sehr zusammen und halfen sich gegenseitig immer wieder aus. Das war bei den Deutschen nicht üblich, und so hatten manche schon Vorurteile. Ich kann mich noch gut daran erinnern, daß die deutschen Kinder die Judenkinder wegen ihres Aussehens, den Locken und den Hüten, oft sekkierten. In Gurahumora gab es auch eine Judengasse mit einem Bethaus. Meine Tante wohnte in dieser Gasse; mein Cousin und ich spielten manchmal mit jüdischen Kindern, wenn ich bei ihm zu Besuch war. Warum unsere Familie nichts gegen Juden hatte, hing sicher damit zusammen, daß mein Vater vor meiner Geburt fünfzehn Jahre in Amerika war und dort viele Juden kennenlernte. Er hat uns erzählt, daß er öfter mit Juden, mit denen er zusammenarbeitete, gebetet hat. Er selbst war ein sehr gläubiger Katholik, respektierte aber alle anderen Religionen. Wahrscheinlich machten ihn seine Erfahrungen in Amerika toleranter.

Er war übrigens nicht der einzige, der damals wegging, einige aus der Gegend sind zum Geldverdienen nach Amerika gefahren. Er machte dort alles mögliche, einmal arbeitete er sogar in einem Rüstungsbetrieb. Der Mutter hat er regelmäßig Geld geschickt, und sie kaufte damit Grund; so konnte sie die Wirtschaft vergrößern. Natürlich muß das eine schwere Zeit für sie gewesen sein, der erste Weltkrieg begann, und die Bukowina war ein schwer umkämpftes Gebiet. Nach dem Krieg starb dann auch noch meine Schwester mit zwölf Jahren an Typhus. Das war wohl auch der Grund, warum mein Vater bald danach, im Jahr 1927, zurückkam.

Im März 1929 bin ich dann auf die Welt gekommen, zwei Jahre später meine Schwester und 1934 mein Bruder. Wir wuchsen alle drei im Dorf auf, gingen dort auch in die Volksschule und führten eigentlich ein sehr unbeschwertes Leben. Unsere Eltern spannten uns auch nicht sehr zur Arbeit ein, nur am Abend mußten wir mit in den Stall. In erster Linie ging es ums Zuschauen, um zu lernen, wie man die Stallarbeit macht. Meistens spielten wir aber dann mit den Kälbern und hatten unseren Spaß dabei. Der Vater nahm mich überallhin mit: zum Holzführen im Winter, zum Abholen der geernteten Erdäpfel im Herbst. Erdäpfel waren das Hauptnahrungsmittel bei uns. Es gab sie in den verschiedensten Variationen, das kam wahrscheinlich aus der böhmischen Küche unserer Vorfahren. Typisch für die Gegend war aber auch der Mais, der hier prächtig gedieh. Die Sommer waren ziemlich heiß, die Winter sehr schneereich und kalt. Die Häuser im Dorf waren eher klein und aus Holz, aber innen und außen so verputzt, daß sie wie gemauert aussahen. Ich erinnere mich, daß der Pfarrer jedes Jahr ins Dorf kam, um die Häuser zu weihen.

In der Schule hatten wir zwar einen deutschen Lehrer, aber vom Gesetz her war Rumänisch die einzige Unterrichtssprache. So richtig gelernt habe ich das Rumänische, ehrlich gesagt, aber nie. Dafür gab es in den Ferien Deutschunterricht. Da kamen dann immer die "Deutschländer", wie wir sagten. Das waren Studenten aus Deutschland, Freiwillige, die geschickt wurden, um uns nicht nur Deutsch beizubringen, sondern auch das "Deutschtum". So hatten wir praktisch nie richtig Ferien, am Vormittag war Schule, am Nachmittag wurde geturnt und gespielt. Diese Studenten wurden bei den Bauern untergebracht und kostfrei gehalten. Sicher waren diese Leute sehr gern gesehen, auch wir beherbergten gelegentlich einen von ihnen. Natürlich bekamen wir mit, was damals in Deutschland passierte; diese "Sommerschule" war schließlich dazu da, uns zu "guten" Deutschen zu erziehen.

„Heim ins Reich“

Im Frühjahr 1940 tauchte erstmals deutsches Militär bei uns auf. Die Soldaten kamen in Bussen und wurden im Vereinshaus oder bei den Bauern untergebracht, später sind dann Militärfahrzeuge nachgekommen. Die Rumänen waren ja mit den Deutschen verbündet². Überall dort, wo deutsche Dörfer oder Familien waren, wurden deutsche Soldaten hingeschickt. Das hat natürlich das Verhältnis zwischen den einzelnen Volksgruppen in der Bukowina enorm verschlechtert. Viele Juden sind nach Rußland oder anderswo hin ausgewandert. Die Beziehungen zwischen Deutschen und Rumänen waren sehr angespannt. Vor allem unter den jungen Burschen kam es immer wieder zu Raufereien und Übergriffen, die es vorher nie gegeben hatte. Die Stimmung war sehr aufgeheizt, auch die Rumänen zogen die Schraube an. Es gab zum Beispiel einen Erlaß, daß ab sofort in den Geschäften nur mehr Rumänisch gesprochen werden durfte.

Das war natürlich Wasser auf die Mühlen der deutschen Propaganda. Im Vereinshaus erzählten uns irgendwelche Funktionäre, wie schön es einmal werden würde, wenn wir mit nach Deutschland kämen. "Heim ins Reich" hieß damals die Parole. Alles, was wir hier zurückließen, unser ganzes Vermögen, würden wir hundertprozentig wieder zurückbekommen. Die meisten fielen natürlich darauf herein und meinten, es wäre am besten zu gehen. Zu den Familien, die bleiben wollten, kam dann der Stadtrat mit noch ein paar "höheren Herren"; dann wurden sie entsprechend bearbeitet. Mein Vater, der ein sehr bekannter Mann war, wollte bleiben. Da sagten sie zu ihm: "Geh weiter Leo, wegen der Kinder, fahr nach Deutschland!" Natürlich ließ er sich auch überreden. Es entstand nämlich ein großer Druck, dem sich niemand wirklich widersetzen konnte. Mein Vater war aber überzeugt, daß wir nichts zurückbekommen würden. Es war, als ob er es vorausgeahnt hätte. Im Endeffekt ging das ganze Dorf geschlossen weg, niemand blieb. Bei aller Heimatverbundenheit, man konnte es sich einfach nicht leisten zu bleiben, auch die Alten nicht. Viele waren natürlich von Hitler begeistert, denen fiel das Weggehen wahrscheinlich leichter. Ich erinnere mich, daß sich achtzehn Burschen aus unserem Dorf freiwillig zur Wehrmacht meldeten, die waren wirklich begeistert. Mein Vater stand dem Hitler von Anfang an sehr skeptisch gegenüber.

Das Weggehen selbst war eine sehr traurige Geschichte. Da kann ich gar nicht viel darüber sagen, sonst kommen mir wieder die Tränen. Für meine Eltern war es besonders schwer, aber es gab halt wirklich keine andere Möglichkeit.

Auf jeden Hof kam dann eine Kommission, die die Gebäude abmaß, den Wert von Grund und Boden schätzte und die Anzahl der Haustiere vermerkte. Alles sollten wir zurückerstattet bekommen. Schon Wochen vorher wurden der ganze Hausrat, Bettzeug und alles mögliche, in Kisten verpackt. Der Vater zimmerte eine große Kiste, in der sogar der geschnitzte Eichenkasten Platz fand. Eines Abends, es war  Anfang Dezember 1940, brachten sie uns mit Pferdefuhrwerken zum Zug.

Das Schlimmste war wirklich dieser Abschied. Alle weinten, aber es war zu spät, es gab kein Zurück. Wir stiegen in den Zug und fuhren los, ohne zu wissen, wohin, lediglich mit der Versicherung, irgendwo wieder angesiedelt zu werden. Mein Onkel, der eine Woche später nachkam, erzählte schreckliche Dinge: Die Kühe blieben angeblich noch eine Woche in den Ställen, ohne gefüttert oder gemolken zu werden, erst dann trieb man sie in die Stadt. Die Hunde und Katzen sollen fürchterlich geschrien haben, es war das totale Chaos.

Im Zug bekam jeder seinen fixen Platz zugeteilt. In der Nacht konnte ich nicht schlafen, durfte mich aber auch nicht frei bewegen. Für mich war diese Fahrt eine Tortur. Am Morgen hielten wir irgendwo an, alle mußten zum Waschen und Frühstücken aussteigen, ehe wir die Fahrt fortsetzten. Drei Tage und zwei Nächte waren wir unterwegs, bis wir endlich ankamen. Es stellte sich heraus, daß wir im steirischen Trofaiach gelandet waren. Es war Dezember und auf den umliegenden Bergen lag Schnee. Es war schon dunkel, sodaß zunächst niemand den schlechten Zustand der Lagerbaracken realisierte. Aber als die Leute merkten, daß es hier am Notwendigsten fehlte - beispielsweise gab es keine Betten, und alle mußten zunächst auf dem Boden schlafen - war der Unmut schon sehr groß. Man versprach uns "Milch und Honig", aber in Wirklichkeit standen uns zwei Jahre hartes Lagerleben bevor. Als man uns dann noch sämtliche mitgebrachten Lebensmittel abnahm, waren Wut und Enttäuschung fast am Überlaufen. Von Begeisterung für den Führer war hier nichts mehr zu spüren.

Täglich kamen neue Leute an, zuletzt waren es fast zweitausend Menschen, alle aus bukowinischen Dörfern. Die Familien wurden in kleine Räume gepfercht, das Essen war dürftig, die sanitären Verhältnisse katastrophal. Es gab beispielsweise keine Einzeltoiletten, nur Klobaracken. Besonders schwer war es für die Alten, alles Persönliche kam hier abhanden. Die Männer wurden gezwungen, bei den umliegenden Bauern zu arbeiten, durch den Krieg waren auf den Höfen vollwertige Arbeitskräfte Mangelware. Wir Kinder gingen am Vormittag gemeinsam mit den Einheimischen im Ort in die Schule, am Nachmittag gab es militärischen Drill durch Ausbildungsoffiziere der Wehrmacht. Neben strengem Exerzieren mußten wir mit selbstgebastelten Holzgewehren Nahkampf trainieren. Ich erinnere mich, ich war damals zwölf Jahre alt, als ich beim 3000 Meter-Lauf keine Luft mehr bekam und richtig niederbrach. Daraufhin schikanierte mich der Ausbildner mit "Liegestützen" und mörderischem Robben. Das alles war kein Spaß mehr. Bereits ab acht Jahren wurden die Jungen von den Eltern getrennt und in eigenen Baracken zusammengefaßt. Neben der militärischen Schulung gab es natürlich auch ideologischen Unterricht, wir sollten offensichtlich zu besonders guten Reichsbürgern erzogen werden. Für unsere einheimischen Schulkameraden waren wir aber nur "Lagerkinder", so wie unsere Eltern halt nur "Flüchtlinge" waren.

Nach einem Jahr Trofaiach gaben viele die Hoffnung auf eine baldige Verbesserung unserer Situation endgültig auf. Den Versprechungen der deutschen Offiziere - "Ihr werdet angesiedelt, habt Geduld, ihr müßt nur noch warten bis etwas frei wird" - glaubte niemand mehr.

Im Herbst 1941 mußten wir Trofaiach verlassen. Mit dem Zug ging es nach Branitz (Branica) im heutigen Polen, unmittelbar an der tschechischen Grenze. Dort wurden alle Bewohner unseres Dorfes in einem Lager in der Nähe des Frauenklosters untergebracht. Es war etwas besser als das vorherige, auch das Essen war besser. Wir blieben ein halbes Jahr, vom Herbst 1941 bis zum Frühjahr 1942. Auch dort arbeiteten die Erwachsenen bei Bauern, und wir gingen in die Schule. Ich erinnere mich noch genau an den Lehrer, einen alten pensionierten Offizier. Das erste, was er in der Früh sagte, war: "Landkarte heraus! Wo steht das deutsche Militär?" Damals waren die Deutschen ja noch auf dem Vormarsch. Die Propaganda war unheimlich massiv. Immer wieder mußten wir in den großen Saal, der Lagerführer drehte den Volksempfänger auf und dann ging es los. Es handelte sich nicht nur darum, wie viele Schiffe versenkt oder Flugzeuge abgeschossen worden waren, sondern auch um politische Propaganda, die vor allem gegen die Juden ganz aggressiv war. Immer wieder wurde betont, wie sehr wir von den Juden unterdrückt wurden und daß sie alle weg gehörten. Keiner von uns hat sich da etwas zu sagen getraut, schon gar nicht im Saal, aber auch nicht in den Wohnbaracken. Über Politik sprach man überhaupt nicht, das war zu gefährlich, es hätte ja jemand mithören können. Mein Onkel dachte damals irgendwann einmal zu "laut", da verriet ihn jemand, und er mußte sofort einrücken. Die Jungen mußten sowieso einrücken, aber mein Onkel war schon etwas älter und hatte drei Kinder. Solche Dinge prägten die Stimmung im Lager.

Im Frühjahr 1942 mußten wir aus Branitz weg. Wir kamen in ein drittes Lager, nach Gleiwitz (Gliwice) in Oberschlesien, unweit von Kattowitz (Katowice). Das war das schlimmste Lager. Alles war total heruntergekommen und schmutzig, die Räumlichkeiten waren fürchterlich eng, das Essen unter jeder Kritik. Als wir hinkamen, weigerten sich die Leute zuerst, dort einzuziehen - es blieb ihnen aber nichts anderes übrig. Ich erinnere mich an einen Vorfall: Im Lager gab es keine Milch, auch die Säuglinge bekamen keine. Ein paar jüngere Männer im Lager sagten sich: "Jetzt passen wir einmal auf!" Sie bemerkten nämlich, daß eine Krankenschwester jeden Abend mit einer Art Milchkanne von der Küchenbaracke über den Hof zur Baracke des Lagerführers ging, in der auch noch andere "Gehobene" wohnten. Der haben sie aufgelauert, weil sie schauen wollten, was sie wirklich in ihrer Kanne hatte. Vor lauter Schreck leerte sie ihre Milch sofort aus, und auch die Semmeln, die sie in der Schürze versteckt hielt, fielen auf den Boden. Die Reaktion der Lagerleitung war, daß die jungen Männer, die dieses Unrecht aufgedeckt hatten, unverzüglich an die Front mußten. Die Wut unserer Leute war daraufhin unbeschreiblich. In den Wohnbaracken wurde geflucht und geschimpft, aber niemand wagte, öffentlich etwas dagegen zu sagen.

Die "Ansiedlung" in Polen

Das Haus, das wir bekamen, war ganz klein, dafür aber neu, mit einer sehr spartanischen Innenausstattung. Ich erinnere mich noch gut an die deutsche Hakenkreuzfahne, die davor stand. Uns war natürlich nicht wohl in unserer Haut, aber wir konnten auch nichts dafür, daß wir da waren. Wohl wissend um das Unrecht, das den Polen widerfahren war, hat mein Vater von Anfang an versucht, ein möglichst gutes Verhältnis zu den polnischen Nachbarn herzustellen. Die alten Frauen, die bei uns Kartoffel klaubten, hatten lange Röcke mit eingenähten Säcken, in die sie Erdäpfel verschwinden ließen. Andere deckten einzelne Kartoffeln mit Erde zu, um sie später wieder holen zu können. Von einem Aufpasser darauf angesprochen, meinte mein Vater nur: "Laß sie doch!" und hat nichts dagegen unternommen. Im Gegenteil, abends gab er jeder Frau ein Körberl voll Erdäpfel mit nach Hause, ähnlich verfuhr er mit Milch und Getreide.

Die Polen standen dem Vater dadurch eher positiv gegenüber, aber der Haß gegen die Deutschen im allgemeinen war natürlich enorm. Immer wieder gab es Überfälle von polnischen Partisanen, einmal wurde sogar eine Deutsche umgebracht. Zur Abschreckung haben dann die Deutschen sechs gefangene polnische Offiziere im nächsten Dorf öffentlich erhängt und ein paar Wochen später noch einmal acht. Dann erinnere ich mich an eine polnische Familie, die in der Nacht abgeholt und nach Auschwitz gebracht wurde. Kein Mensch wußte warum. In der Früh stand das Haus leer, und die Türen waren mit Brettern vernagelt.

Es hieß übrigens öfter: "Der dort kommt ins KZ" oder "Wenn du so weitermachst, kommst du nach Auschwitz". Auschwitz wurde oft genannt, zumindest ab 1944. Jeder wußte, daß es dort ein Lager gab, daß vor allem die Juden dort hingebracht wurden. Im 42er Jahr sah ich in Bielitz noch Juden die Straßen kehren. Ich weiß auch, daß sie die Tramway nicht benutzen durften und deshalb nur zu Fuß unterwegs waren. In Bielitz gab es damals noch viele Juden, aber plötzlich waren sie alle weg. Wir Kinder haben natürlich nicht gewußt, was in Auschwitz passierte, unsere Eltern aber schon, da bin ich mir ziemlich sicher. Weil immer wieder gesagt wird: "Niemand hat etwas davon gewußt." Das gibt es doch gar nicht, da mußte ja irgend etwas durchsickern.

Ich bin in Bukovice, so hieß das Dorf, in dem wir lebten, noch in die Volksschule gegangen. Ursprünglich war es eine polnische Schule, aber auch die wurde den Polen weggenommen. Polnische Kinder konnten dann überhaupt nicht mehr in die Schule gehen. Daß ich, obwohl ich gut lernte, nicht in eine höhere Schule in Bielitz gehen durfte, habe ich unserem Schuldirektor, einem fanatischen SA-Mann, zu verdanken. Der war auch Ortsbauernführer und in dieser Eigenschaft rief er einmal im Monat alle Bauern des Dorfes am Sonntagvormittag zu einer Art Lagebesprechung zusammen. Mein Vater war aber ein Mensch, der jeden Sonntag in die Kirche ging. Weil es keine deutsche Kirche gab, besuchte er die polnische. Er ist einfach von der Versammlung aufgestanden und zum Gottesdienst gelaufen. Der Ortsbauernführer ist ihm natürlich draufgekommen und hat ihn zur Rede gestellt. Sie haben ihm zwar nichts getan, zum Einrücken war er scheinbar schon zu alt, dafür hat es der Schuldirektor mich spüren lassen. Nach der Volksschule wurde mir die Landwirtschaftslehre zu Hause in Verbindung mit der Landwirtschaftsschule in Bielitz verordnet. Das war schon alles diktaturmäßig. Eigentlich wollte ich mit der Landwirtschaft nichts mehr zu tun haben, wir wußten ja, daß uns der Betrieb nicht gehörte. Viel lieber wäre ich Schlosser oder etwas ähnliches geworden.

Der Druck war immer spürbar. Ob es die Bedrohung durch die Partisanen war oder die angespannte Alltagssituation, wir wußten ganz genau, daß wir hier nicht bleiben konnten. Mein Vater hat überhaupt nie damit gerechnet. Uns war immer klar: Wir gehören nicht hierher.

Mit der Landwirtschaftsschule wurde es Gott sei Dank sowieso nichts mehr. Die Russen kamen immer näher, und an den Endsieg hatte schon lange niemand mehr geglaubt. Wir spürten alle, daß der Krieg seinem Ende zuging. Erkennbar war das auch an den Flüchtlingskolonnen, die von Warschau her kommend an uns vorbeizogen. Ende 1944 trieben die Deutschen Tausende von russischen Kriegsgefangenen an uns vorbei. Es war eine schier endlose Kolonne, immer sechs nebeneinander, und ich erinnere mich, daß wir zwei Stunden standen und warteten, bis der Zug zu Ende war. Eine Frau hat sich erbarmt und Brot herausgebracht, sofort haben sich ein paar Russen darauf gestürzt. Die deutschen Bewacher haben sich aber fürchterlich aufgeregt und mit ihren Gewehrkolben entsetzlich zugeschlagen.

Mein Vater begann, heimlich die Flucht vorzubereiten. In der Scheune wurde ein Planenwagen zurechtgerichtet, im Haus wurde zu packen begonnen. Anfang Jänner 45 hieß es dann: In zwei Tagen müßt ihr weg. Schnell wurde noch ein Schwein geschlachtet, in einen Wäschetrog gelegt und mit viel Heu zur Konservierung verpackt. Die Stimmung der Leute, die schön langsam eine Routine im Abschiednehmen und Aufbrechen entwickelt hatten, war zwiespältig. Einerseits war es fast ein Gefühl der Erleichterung, weil die Situation war untragbar war, andererseits waren Angst und Unsicherheit vor der Zukunft sehr groß. Niemand wußte, wohin es gehen sollte.

Erst am Morgen des Fluchttages erhielten wir von deutschen Militärs schriftliche Anweisungen über den Ort, den wir bis zum Abend zu erreichen hatten. Wir haben immer erst in der Früh erfahren, wo wir am Abend sein sollten. Für 10 Uhr hatte ich eine Einberufung zum Volkssturm nach Czierk, um 8 Uhr fuhren wir aber schon weg. Für meinen Vater gab es keine Diskussion: "Du fährst mit!"

Drei oder vier Dörfer bildeten zusammen einen großen Treck, doch gleich am Anfang wurde eines unserer beiden Pferde krank und wir blieben zurück. Zwei Tage mußten wir warten. Nun waren wir mit drei Wägen allein unterwegs: im ersten Wagen meine Eltern, meine beiden Geschwister und ich, im zweiten und dritten Wagen meine Tanten mit ihren jeweils noch sehr kleinen Kindern. Beide hatten ihre Männer an der Front und waren deshalb mehr oder weniger auf sich selbst gestellt. Zu allem Überfluß wurde auch noch mein Vater krank, er hatte gefrorenes Brot gegessen und konnte wegen schwerer Krämpfe den Wagen tagelang nicht verlassen. Mit meinen fünfzehn Jahren war ich also der Wagenführer, was keine leichte Aufgabe war. Oft kamen wir mit unseren schweren Wägen irgendwelche Berge nicht hinauf, also mußten wir alle beim Umspannen mithelfen. Das hieß, alle Pferde an einen Wagen spannen, den Berg hinauf, abspannen, mit den Pferden zurück, mit dem nächsten Wagen den Berg hinauf und so weiter. Manchmal erreichten wir daher unsere vorgegebenen Etappenziele nicht, was bedeutete, daß wir nichts mehr zu essen bekamen. Das mitgenommene geschlachtete Schwein konnten wir nicht essen, da es  keine Kochmöglichkeit gab. Es war ein sehr kalter Winter, und ich hatte drei Hosen übereinander angezogen. Dazu Vaters Sonntagsschuhe, mit etlichen Socken darunter und die Lederhandschuhe, die er aus Amerika mitgebracht hatte. Wir durchquerten die Tschechei (dort hatten wir teilweise militärischen Geleitschutz) und erreichten bei Retz die österreichische Grenze. Immer wieder kamen uns Militärfahrzeuge, die offensichtlich in Richtung Front unterwegs waren, entgegen und auch in unserer Richtung war reger Verkehr. Meine Mutter und ich gingen die gesamte Stecke zu Fuß, so war uns warm und gleichzeitig schonten wir die Pferde. In Enns verbrachten wir einige Tage, ehe wir nach Steyr weiterdirigiert wurden. Die Steyrer wunderten sich über unsere schweren Wägen: "Wie kommt ihr denn da über den Schnallenberg hinunter?" Wir schafften es aber, und standen kurz darauf auf dem Stadtplatz.

Als wir Mitte März 1945 in Steyr ankamen, waren wir bereits seit über zwei Monaten unterwegs. Nachdem sich mein Vater bei den Behörden gemeldet hatte, wurden wir zunächst ins Stift Gleink geschickt. Im dortigen Theatersaal konnten wir und andere Flüchtlinge aus allen möglichen Gegenden übernachten, bis wir auf die verschiedenen Bauern in der Umgebung verteilt wurden. Die Aufnahme in Steyr war nicht schlecht, natürlich war man nicht begeistert, die Zeiten waren schwer, und wir waren halt doch nur Flüchtlinge. Meine Familie kam zu einem Bauern am Stadtrand. Der Vater wurde zur Arbeit im Wald abkommandiert. Meine Mutter half im Kuhstall beim Melken, und auch ich wurde zur Arbeit eingeteilt. Später durfte ich zu den Pferden und wurde "Roßknecht".

Anfang Mai kamen die Amerikaner³. Ich erinnere mich, daß ich mit meiner Schwester in die Stadt gehen wollte, als uns jede Menge Jeeps entgegenkamen. Ich erkannte an den vielen Antennen, daß es amerikanische Fahrzeuge sein mußten. Wir hatten Glück, denn fast wären wir in einen Schußwechsel geraten, den sich die Amerikaner mit abziehenden deutschen Verbänden lieferten. Eine kleine Böschung, hinter der wir in Deckung gingen, hat uns gerettet.

In der Besatzungszeit hat es dem Vater geholfen, daß er früher einmal in Amerika war, dadurch konnte er sich mit den Soldaten ganz gut verständigen.

Drei Jahre war ich beim Bauern. Ich war nicht sehr zufrieden. Eigentlich wollte ich immer weg, irgend etwas anderes lernen, ich schaffte es aber nicht. Außerdem empfand ich es als ungerecht, daß ich, obwohl ich vier Pferde zu betreuen hatte, genau die Hälfte von dem bekam, was die anderen Knechte für zwei kriegten. Als ich den Bauern darauf ansprach, meinte er: "Für dich ist das genug." Das hat sehr weh getan. Da begann ich, in meiner Freizeit Bekannten beim Hausbauen zu helfen, und so gelang es mir, innerhalb kurzer Zeit eine fixe Anstellung bei einer Baufirma zu finden. Dort habe ich es dann auch bis zum Platzmeister gebracht und bin bis zu meiner Pensionierung geblieben. Wir zogen vom Bauernhof weg. Meine Tante überließ uns eines ihrer beiden Zimmer, in das wir alle fünf einzogen. 1952 haben wir gemeinsam einen Grund gekauft und schön langsam zu bauen begonnen, ohne jede Unterstützung, nur mit dem bißchen Geld, das mein Vater und ich damals verdienten. Das Haus war schon fertig, als ich meine Frau kennengelernt habe. Auch sie war mit ihrer Mutter vor Kriegsende geflüchtet und kam aus einem deutschsprachigen Dorf im ehemaligen Jugoslawien. 1958 haben wir geheiratet, und im Laufe der Zeit drei Kinder bekommen.

Für mich ist Steyr zur zweiten Heimat geworden, obwohl mir die Jugendzeit abgeht. Ich denke oft an die Zeit in der Bukowina, an meine ehemalige Heimat, obwohl ich heute froh bin, hier zu sein. Die Bukowina war halt meine erste Heimat! Ich war im Laufe der Zeit öfter in Rumänien und auch in unserem Dorf Bori. Es hat sich nicht viel geändert, es sieht noch genauso aus wie damals. Sogar mein Elternhaus steht noch, aber ich weiß, es gehört nicht mir.

Für meine Eltern war es schwieriger, hier in Steyr Fuß zu fassen, vor allem meine Mutter hat gelitten. Im Garten unseres kleinen Hauses haben sie mit zwei Ziegen und zwei Schweinen so eine Art Mini-Landwirtschaft betrieben. Ein Schwein war für uns, das andere wurde verkauft. Ihre Lebensstütze war die Religion, von Hitler haben sie sich betrogen gefühlt. Rückblickend gesehen ist ihm nicht nur unser Dorf, sondern die ganze Bukowina mit allen Deutschen auf dem Leim gegangen. Besonders bei meinen Eltern ist eine große Enttäuschung, eine große Trauer zurückgeblieben. Sie sagten immer, am schlimmsten wäre das Packen gewesen. Damit meinten sie wahrscheinlich das ständige Abschiednehmen. Sie wollten auch nie wieder in die Bukowina fahren. Die Angst, daß das Bild, das sie von ihrer Heimat hatten, zerstört werden könnte, war zu groß.

Vor fünf Jahren ist meine Frau gestorben, jetzt lebe ich allein hier. Es reizt mich nicht mehr, wegzufahren, groß Urlaub zu machen, auch meine Frau wollte das nie. In meiner Jugend bin ich gezwungenermaßen genug herumgekommen, für mich ist es heute gut, zu bleiben.

Das Interview mit Gregor Brandl wurde in Steyr im Juni 1998 geführt.

Anmerkungen:

¹ Als die Bukowina, das “Buchenland”, 1774 dem österreichischen Habsburgerreich unter Maria Theresia angegliedert wurde, war es durch kriegerische Auseinandersetzungen entvölkert. Die österreichische Verwaltung (1775-1918) bemühte sich um eine Neuansiedlung. Deutsch war die Amtssprache, katholisch die Staatsreligion. Neben Deutschen lebten Rumänen, Ukrainer, Polen, Slowaken, Armenier, Russen, Lippowaner, Magyaren und Juden in der Bukowina. Nach dem 1. Weltkrieg fiel sie an Rumänien. Ende Juni 1940 wurde aufgrund des Hitler-Stalin-Geheimprotokolls  die Nordbukowina mit Bessarabien an die Sowjetunion abgetreten. Die Folge war die Umsiedlung der Deutschsprachigen aus der Nordbukowina und anschließend auch aus der Südbukowina nach Deutschland. Nachdem Rumänien an der Seite Deutschlands in den Krieg gegen die UdSSR eintrat, holte es sich die Nordbukowina wieder zurück, sie fiel aber nach 1945 wieder an die Sowjetunion.

² 1940 nach der Abdankung Carols II, der 1938 eine Königsdiktatur errichtet hatte, folgte sein Sohn Michael I. auf den Thron. Ion Antonescu wurde Staatsführer mit diktatorischen Vollmachten und führte Rumänien an der Seite Hitler-Deutschlands in den Krieg gegen die Sowjetunion.

³ Am 5. Mai 1945, um 10 Uhr vormittag, wurde Steyr von den Amerikanern befreit.

Literatur:

Manfred Scheuch, Atlas zur Zeitgeschichte. Europa im 20. Jahrhundert, Wien 1992.

Rüdiger Dingemann, Westermann Lexikon. Krisenherde der Welt. Konflikte und Kriege seit 1945, Braunschweig 1996.

W. Benz, H. Graml, H. Weiß, Enzyklopädie des Nationalsozialismus, München 21998.

Manfred Brandl, Neue Geschichte von Steyr. Vom Biedermeier bis Heute, Steyr 1980.